CEFALEA

La cefalea, o dolor de cabeza, es una de las razones más comunes por las que las personas van al médico. La mayoría de las veces, el dolor de cabeza no es grave y no indica una enfermedad seria. Sin embargo, en algunas ocasiones, puede ser un signo de algo más grave como meningitis (una infección del cerebro), sangrado dentro del cerebro, tumores cerebrales, o inflamación de las arterias del cerebro (arteritis temporal). Por eso, cuando alguien tiene un dolor de cabeza, los médicos primero quieren asegurarse de que no se debe a una de estas condiciones serias.

Señales de alarma en los dolores de cabeza

Aquí hay algunas señales de que un dolor de cabeza podría ser algo serio:

• Un dolor de cabeza que comienza de repente y es muy intenso.
• Un cambio en el patrón habitual de los dolores de cabeza, como que sean más frecuentes o más intensos.
• Dolor de cabeza que siempre ocurre en el mismo lado de la cabeza.
• Síntomas adicionales como confusión, convulsiones, debilidad en alguna parte del cuerpo, hinchazón del disco óptico en el ojo (papiledema), fiebre, o náuseas y vómitos que no se pueden explicar por otra causa.
• Dolor de cabeza que empeora con el esfuerzo físico, toser, o cambiar de posición.

Cosas que los médicos consideran al diagnosticar cefaleas

Cuando se diagnostica un dolor de cabeza, los médicos toman en cuenta muchos factores, como la edad del paciente, su género, su trabajo, cuándo comenzaron los síntomas, si hay historial de dolores de cabeza en la familia, la frecuencia e intensidad de los dolores de cabeza, cómo se siente el dolor, dónde duele, qué lo hace mejor o peor, y si hay otros síntomas. También preguntan sobre el uso de medicamentos y otros hábitos que podrían influir en los dolores de cabeza.

Ejemplos de condiciones serias relacionadas con cefaleas

• Hemorragia subaracnoidea: un tipo de sangrado dentro del cerebro que causa un dolor de cabeza muy fuerte de repente, rigidez en el cuello, náuseas y vómitos.
• Meningitis: inflamación del cerebro, acompañada de dolor de cabeza, fiebre y rigidez de cuello.
• Tumores cerebrales: pueden causar dolores de cabeza que empeoran con el tiempo.
• Arteritis temporal: inflamación de las arterias en el cerebro, que generalmente afecta a personas mayores de 60 años. Puede causar dolor de cabeza en un lado, problemas de visión, dolor al masticar y sensibilidad en el área de la arteria temporal.

Tipos de cefaleas

• Primarias: como la migraña y el dolor de cabeza tensional, que son condiciones por sí mismas y no signos de otra enfermedad.
• Secundarias: causadas por otra condición, como una infección, un problema en las arterias del cuello o del cerebro, un golpe en la cabeza, entre otros.
• Neuralgias y otros tipos de dolor de cabeza: incluyen dolores específicos en los nervios de la cara y la cabeza.

CEFALEA TENSIONAL

La cefalea tensional, es un tipo común de dolor de cabeza que predomina en mujeres. La cefalea tensional se clasifica en tres categorías basadas en su frecuencia: episódica infrecuente, episódica frecuente y crónica.

Clasificación de la Cefalea Tensional

• Episódica Infrecuente: Ocurre menos de una vez al mes.
• Episódica Frecuente: Se presenta en episodios que ocurren más frecuentemente, pero no a diario.
• Crónica: La cefalea se experimenta en la mayoría de los días, o incluso a diario.

Criterios Diagnósticos

Los criterios diagnósticos son esenciales para diferenciar la cefalea tensional de otros tipos de cefaleas. Incluyen:

• Duración del Episodio: La cefalea dura entre 30 minutos y 7 días.
• Calidad del Dolor: Opresiva, lo que significa que los pacientes suelen describirlo como una presión o un apretón.
• Intensidad del Dolor: Leve a moderada, sin impedir significativamente las actividades diarias.
• Localización: Bilateral, afectando ambos lados de la cabeza.
• Actividad Física: No se agrava con el esfuerzo físico.
• Síntomas Asociados: No asociada a náuseas ni vómitos, lo que la distingue de la migraña.

Tratamiento

El tratamiento se divide en manejo del dolor agudo y prevención.

Manejo del Dolor Agudo (Primera Línea)

• Paracetamol: Recomendado por su perfil de seguridad.
• Ibuprofeno: Un antiinflamatorio no esteroideo (AINE) eficaz para reducir la inflamación y el dolor.
• Ácido Acetilsalicílico (Aspirina): Otro AINE útil para el alivio del dolor y la inflamación.
• Naproxeno y Ketoprofeno: Alternativas de AINEs para quienes no toleran el ibuprofeno o requieren una opción diferente.

Prevención (Segunda Línea)

• Amitriptilina: Un antidepresivo tricíclico que se ha demostrado eficaz en la prevención de la cefalea tensional crónica.
• Fluoxetina: Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) con evidencia limitada, sugiriendo un posible beneficio en la prevención de este tipo de cefalea.

MIGRAÑA

La migraña es un tipo complejo de cefalea que afecta significativamente a la población, con una mayor incidencia en mujeres y una notable predisposición hereditaria. La comprensión de su fisiopatología es clave para el manejo efectivo de esta afección.

Fisiopatología de la Migraña

La migraña se desarrolla en tres fases fundamentales, cada una implicando diferentes procesos fisiológicos:

1. Génesis troncoencefálica: Se cree que en esta fase inicial, hay una implicación de los núcleos del rafe medio, que son ricos en neuronas serotoninérgicas. Esto sugiere una alteración en la función de la serotonina en el inicio de la migraña.
2. Activación vasomotora: Esta fase involucra una contracción vascular inicial, posiblemente explicando los síntomas neurológicos (aura) en algunos pacientes, seguida de una fase de vasodilatación que contribuye al dolor de cabeza.
3. Activación del núcleo trigeminal: La activación de neuronas en el núcleo trigeminal lleva a la liberación de neuropéptidos vasoactivos, causando inflamación y dilatación de los vasos sanguíneos craneales, lo que contribuye al dolor migrañoso.

Subtipos Clínicos y Criterios Diagnósticos

La migraña se clasifica principalmente en dos subtipos:

• Migraña sin aura: Es la forma más común. Requiere al menos 5 episodios que cumplan con criterios específicos de duración, características del dolor, y síntomas asociados como náuseas, fotofobia, o sonofobia.
• Migraña con aura: Afecta aproximadamente al 20% de los pacientes con migraña. Incluye síntomas neurológicos transitorios, principalmente visuales, que preceden al dolor de cabeza.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña varía según el perfil del paciente y puede incluir medidas profilácticas y terapias para la fase aguda del dolor. Los medicamentos profilácticos se eligen en función de características específicas del paciente, como la presencia de hipertensión arterial, sobrepeso, insomnio, cefalea tensional, o depresión. Entre las opciones de tratamiento se incluyen:

• Propranolol: Útil en pacientes con migraña que también tienen hipertensión arterial.
• Valproato y Topiramato: Indicados para hombres jóvenes y pacientes con sobrepeso, respectivamente.
• Amitriptilina: Recomendada para pacientes que sufren de migraña junto con insomnio, cefalea tensional, y/o depresión.

Complicaciones

La migraña puede complicarse y convertirse en crónica o llevar a un estado de mal migrañoso. También puede asociarse a un infarto migrañoso en casos raros, donde los síntomas del aura persisten más allá del episodio de cefalea, indicando una posible lesión isquémica cerebral.

Cefalea en Racimos

La cefalea en racimos es una condición dolorosa intensa, predominante en varones, que se caracteriza por:

• Periodicidad y Duración: Episodios de dolor intenso de 15 a 180 minutos que pueden ocurrir varias veces al día durante períodos que van de 1 a 4 meses, seguidos por remisiones.
• Localización y Síntomas: Dolor unilateral, especialmente alrededor del ojo, con síntomas autonómicos como lagrimeo, rinorrea, y congestión nasal ipsilateral.
• Tratamiento: Incluye sumatriptán subcutáneo y oxígeno para el alivio sintomático, y verapamilo como profilaxis.

Cefalea Hemicránea Paroxística

Esta cefalea, más común en mujeres, se asemeja a la cefalea en racimos pero con episodios más breves y frecuentes. La respuesta a la indometacina es diagnóstica y terapéutica.

SUNCT:
“Short-lasting Unilateral Neuralgiform headache attacks with Conjunctival injection and Tearing”
“Ataques de cefalea neuralgiforme unilateral de corta duración con inyección conjuntival y lagrimeo”.

Se caracteriza por dolor neuralgiforme unilateral breve y severo, acompañado de inyección conjuntival y lagrimeo, con una alta frecuencia de episodios al día. Es un tipo particularmente incapacitante de cefalea.

Tratamiento de Cefaleas Primarias

El enfoque terapéutico varía según la intensidad y frecuencia de los ataques, así como el tipo específico de cefalea:

• Ataques Leves a Moderados: AINEs como aspirina, naproxeno, o ibuprofeno son recomendados, junto con reposo en un ambiente tranquilo y oscuro.
• Ataques Moderados a Graves: Triptanos son la primera elección, con precaución en pacientes con ciertas condiciones cardiovasculares.
• Prevención: Depende de la frecuencia de los episodios. Incluye β-bloqueantes, calcioantagonistas, antidepresivos tricíclicos, antagonistas de la serotonina, y antiepilépticos como valproato y topiramato.

Consideraciones Específicas en el tratamiento de las cefaleas

• Antidepresivos Tricíclicos y Antagonistas de la Serotonina: Útiles en pacientes con migraña y cefalea tensional. Importante monitorear efectos secundarios.
• Antiepilépticos: Valproato debe usarse con precaución en mujeres en edad reproductiva por su teratogenicidad. Topiramato puede tener efectos secundarios que limiten su uso.