Introducción
El equilibrio de líquidos y electrolitos es fundamental para el mantenimie…
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Una intoxicación puede ocurrir por tres vías: comer, tocar o respirar una sustancia tóxica. En el caso de la intoxicación por paracetamol (también conocido como acetaminofén), un medicamento común usado para aliviar el dolor y reducir la fiebre. Aunque es seguro en las dosis recomendadas (entre 500 mg y 1000 mg, hasta cuatro veces al día), tomar demasiado puede causar daño grave al hígado. Específicamente, una sola dosis de 150 mg por kilogramo de peso corporal o más es peligrosa para el hígado.
¿Cómo Provoca Daño Hepático la Sobredosis de Acetaminofén?
La intoxicación aguda por acetaminofén, ocurre cuando se ingiere una cantidad del medicamento superior a la recomendada, de manera intencional o accidental.
El daño provocado por esta sobredosis se debe a un metabolito del acetaminofén llamado N-acetil-para-benzoquinoneimina (NAPQI), que es principalmente tóxico para el hígado.
Bajo condiciones normales, cuando se toma la dosis terapéutica, el NAPQI se neutraliza por la acción del glutatión en el hígado, transformándose en ácido mercaptúrico que el cuerpo puede eliminar fácilmente a través de la orina.
Sin embargo, en situaciones de sobredosis, este metabolito tóxico se acumula, causando daño hepático.
Fases de Intoxicación por Acetaminofén: Síntomas y Cronología Detallada
| Fase | Tiempo | Características Clínicas |
|---|---|---|
| Fase 1 | 30 minutos a 1 día | El paciente puede cursar asintomático o desarrollar síntomas gastrointestinales como náusea, vómito y anorexia. Si se ingirió una alta dosis de acetaminofén, se puede presentar letargo. |
| Fase 2 | 1 a 3 días | Se desarrolla dolor en cuadrante superior derecho, usualmente acompañado de náusea, vómito así como elevación en las pruebas de funcionamiento hepático, bilirrubinas y estudios de coagulación. |
| Fase 3 | 3 a 4 días | Se desarrolla falla hepática, deterioro neurológico posiblemente asociada a edema cerebral, falla renal, pudiendo progresar a falla orgánica múltiple. |
| Fase 4 | 5 días a 2 semanas | Resolución de la falla hepática. |
¿Cómo se metaboliza el Paracetamol y cuáles son sus efectos en el organismo?
El paracetamol es procesado por el cuerpo. Se absorbe rápidamente y alcanza su máxima concentración en la sangre en menos de una hora. La mayor parte del paracetamol se procesa en el hígado, donde un 94% se transforma en compuestos más sencillos a través de la unión con glucuronato y sulfato en niños mayores, y solo un pequeño porcentaje (2%) se elimina sin cambios a través de la orina.
Un 4% del paracetamol se descompone por una vía que produce un metabolito reactivo potencialmente dañino para el hígado, especialmente cuando los niveles de glutatión, un antioxidante importante, caen por debajo del 30% de lo normal. Esto puede resultar en daño hepático debido a la unión de este metabolito reactivo con las macromoléculas del hígado.
Evolución Clínica de la Intoxicación por Paracetamol: Estadios y Manifestaciones
| Estadio | Tiempo después de la ingestión | Síntomas y Signos |
|---|---|---|
| 1 | Inmediatamente | Síntomas no evidentes, enzimas hepáticas y tiempo de protrombina normales |
| 2 | 24 horas | Fase de latencia, asintomáticos |
| 3 | 48-96 horas | Intoxicación máxima, AST hasta 20,000-30,000 UI/L, tiempo de protrombina prolongado indica gravedad de encefalopatía hepática. Riesgo de muerte por insuficiencia hepática o coagulopatía. |
| 4 | 7-8 días | Resolución casi total de anormalidades, recuperación sin secuelas hepáticas |
Guía de Diagnóstico para Sobredosis de Paracetamol: Evaluación y Tratamiento
Realizar análisis de sangre para medir la concentración sérica del fármaco en el paciente. Específicamente, se debe obtener una muestra de sangre hasta 4 horas después de la ingestión del paracetamol para evaluar su concentración sérica y utilizar el nomograma de Rumack-Matthew para determinar si los niveles son considerados tóxicos con respecto al tiempo transcurrido desde la ingestión.
Si no se logra determinar la concentración sérica del paracetamol dentro de las primeras 8 horas después de la ingestión, se recomienda comenzar el tratamiento con N-acetilcisteína como medida preventiva.
Además, en situaciones de intoxicación grave, se deben realizar pruebas adicionales para evaluar la función hepática y renal del paciente. Esto incluye la medición de tiempos de protrombina y las concentraciones séricas de enzimas hepáticas como ALT, AST y bilirrubina, así como los niveles de electrólitos, nitrógeno ureico en sangre (BUN) y creatinina, para tener una comprensión completa del impacto de la sobredosis en el organismo.
¿Cómo Diferenciar la Intoxicación por Paracetamol de Otras Sobredosis de Medicamentos?
En el diagnóstico diferencial de la intoxicación por paracetamol, esta condición no produce alteraciones en el estado mental del paciente durante las primeras 24 horas tras la ingestión. Por lo que se debe considerar la posibilidad de que una depresión del sistema nervioso central (SNC) en pacientes pueda ser indicativo de una sobredosis de múltiples fármacos, no solo de paracetamol. Además, distinguir, a través del historial médico y el interrogatorio del paciente, la ingestión de otros medicamentos como el ácido acetilsalicílico (aspirina) e ibuprofeno, que pueden tener síntomas o efectos tóxicos similares pero que requieren un manejo diferente.
¿Cómo Tratar una Sobredosis de Paracetamol en las Primeras 4 Horas?
El tratamiento inicial para una sobredosis de paracetamol que ocurrió hace menos de 4 horas. Se recomienda el uso de carbón activado en agua, o mezclado con un compuesto catártico en niños mayores de 6 años, como medida para fijar el paracetamol en el sistema digestivo y reducir la absorción del mismo, lo que puede disminuir la severidad de la intoxicación. El carbón activado puede requerir una dosis alta (100mg) especialmente en niños mayores
La administración de N-acetilcisteína (NAC) oral, un antídoto para la intoxicación por paracetamol, disponible en concentrado al 20%. Debido a su fuerte olor a azufre, que suele ser desagradable especialmente para los niños, se sugiere diluirlo a una concentración del 5% para mejorar su aceptación. Se puede mezclar con jugo de naranja o refresco para enmascarar el sabor. La terapia con NAC comienza con una dosis inicial de 140 mg/kg, seguida de 17 dosis adicionales de 70 mg/kg administradas cada 4 horas. Este régimen tiene como objetivo neutralizar los efectos tóxicos del paracetamol y prevenir el daño hepático.
Protocolo de Tratamiento con NAC Intravenoso para Sobredosis de Paracetamol: Esquema de 20 Horas
| Infusión | Dosis | Duración |
|---|---|---|
| 1ª Infusión | 150 mg/kg | 60 minutos |
| 2ª Infusión | 50 mg/kg | Siguientes 4 horas |
| 3ª Infusión | 100 mg/kg | 16 horas siguientes |
Pronóstico de la Intoxicación por Paracetamol: Impacto del Tratamiento Temprano y Riesgo de Insuficiencia Hepática
Cuando el tratamiento para una sobredosis de paracetamol se inicia a tiempo, el pronóstico para el paciente es generalmente bueno, lo que implica una alta probabilidad de recuperación sin complicaciones graves. Sin embargo, si el paciente ya muestra signos de insuficiencia hepática como resultado de la intoxicación, el pronóstico se vuelve desfavorable, con un alto riesgo de mortalidad. A pesar de la gravedad que puede alcanzar esta situación, el texto señala que la ocurrencia de intoxicaciones graves por paracetamol es, afortunadamente, muy poco común.
