QUEMADURAS ELÉCTRICAS Y QUÍMICAS

Definición de Quemaduras

Una quemadura se refiere a una lesión que sufre la piel o cualquier otro tejido del cuerpo. Estas lesiones son el resultado de diversos agentes o situaciones, como el calor, la radiación, la exposición a sustancias radioactivas, la electricidad, el roce o fricción, y el contacto con ciertos productos químicos.

Tipos de Quemaduras

Quemaduras Eléctricas

• Causa: Se producen cuando una fuente de energía eléctrica entra en contacto con el cuerpo.
• Mecanismo de Lesión: El cuerpo humano puede actuar como un conductor, permitiendo el paso de la energía eléctrica a través de él. Este flujo de energía genera calor, lo cual, a su vez, causa daño o lesión térmica a los tejidos afectados.

Quemaduras Químicas

• Causa: Resultan de la exposición a sustancias químicas específicas.
  • Ácidos: Sustancias que pueden causar daño al entrar en contacto con la piel o tejidos, alterando su pH y provocando una lesión.
  • Álcalis: Compuestos que, al igual que los ácidos, pueden dañar los tejidos al entrar en contacto con ellos, pero trabajan de manera opuesta en términos de alteración del pH.
  • Derivados de Petróleo: Productos químicos basados en el petróleo que, al hacer contacto con la piel o tejidos, pueden provocar quemaduras debido a su naturaleza corrosiva o irritante.

Estadísticas y Consecuencias de las Quemaduras en EE. UU.

Incidencia y Hospitalizaciones

• Anualmente, en Estados Unidos se reportan más de 500,000 casos de quemaduras.
• De estas, entre 40,000 y 60,000 casos requieren hospitalización.
• Aproximadamente 25,000 pacientes necesitan permanecer hospitalizados por más de dos meses, lo cual indica la severidad de sus lesiones.

Mortalidad y Causas Principales

• Las quemaduras graves presentan altos niveles de morbilidad (enfermedad) y mortalidad, afectando casi todos los sistemas del cuerpo.
• Casi 4,000 personas fallecen anualmente debido a complicaciones derivadas de quemaduras.
• Los decesos pueden ocurrir justo después del incidente o semanas más tarde por fallo multiorgánico.
• Los incendios en hogares son causantes de solo el 5% de las lesiones por quemadura, pero representan el 50% de las muertes relacionadas, principalmente debido a la inhalación de humo.
• Entre el 3% y el 5% de las hospitalizaciones por quemaduras se deben a contactos eléctricos.

Factores de Riesgo

Factores Influyentes

• Edad: Niños pequeños y personas mayores son más susceptibles.
• Localización: La mayoría de las quemaduras ocurren en el hogar.
• Factores demográficos y socioeconómicos: Un bajo estatus socioeconómico afecta negativamente en aspectos como educación, rehabilitación y tasas de supervivencia.

Prevención y Estrategias de Intervención

• La prevención es clave, ya que la mayoría de las quemaduras y muertes son evitables.
• Se necesitan estrategias de intervención y prevención para mitigar el impacto de las quemaduras en la salud pública.
• Ningún grupo demográfico está completamente a salvo de las quemaduras, lo que indica la necesidad de medidas preventivas universales.

Datos Específicos Sobre Quemaduras

• El 66% de las quemaduras ocurren en el hogar.
• Las muertes por quemaduras son más frecuentes en los extremos de la edad, afectando principalmente a niños menores de 5 años y a adultos mayores.
• Las llamas y las escaldaduras son las causas más comunes de quemaduras.
• Las quemaduras por escaldadura son especialmente frecuentes en niños menores de 5 años.
• Un porcentaje significativo de las quemaduras en niños se debe al maltrato infantil.

Clasificación de las Quemaduras

La clasificación de las quemaduras se puede realizar atendiendo a dos criterios principales: las causas que las originan y la profundidad de la lesión que provocan.

Clasificación Según Causas

• Llama: Lesiones provocadas por aire oxidado supercalentado.
• Escaldadura: Lesiones ocasionadas por el contacto con líquidos calientes.
• Contacto: Lesiones resultantes del contacto con materiales sólidos, ya sean fríos o calientes.
• Química: Lesiones causadas por el contacto con sustancias químicas nocivas.
• Electricidad: Lesiones producidas por la transmisión de corriente eléctrica a través de los tejidos.

Clasificación Según Profundidad

• Primer grado: Lesiones que afectan únicamente a la epidermis, la capa más superficial de la piel.
• Segundo grado superficial: Lesiones que dañan la epidermis y alcanzan la parte superficial de la dermis.
• Segundo grado profundo: Lesiones que se extienden desde la epidermis hasta zonas profundas de la dermis.
• Tercer grado: Lesiones de espesor completo que afectan a la epidermis, dermis y la grasa subcutánea.
• Cuarto grado: Lesiones que atraviesan toda la piel y la grasa subcutánea, llegando hasta el músculo o el hueso subyacentes.

“Papas En Salsa Terminan Carbonizadas”

• Primero: Piel apenas se enrojece, como papas apenas puestas al sol.
• Epidermis y Superficial (segundo grado superficial): Las papas en salsa empiezan a cocinarse.
• Epidermis y profunda (segundo grado profundo).
• Tercer grado: Terminan, las papas están completamente cocidas, afectando todas las capas.
• Cuarto grado: Carbonizadas, las papas están tan quemadas que llegan hasta el fondo de la cacerola, afectando hasta el músculo o hueso.

Características Específicas de las Quemaduras Eléctricas

• Diferencia en la disipación térmica: Hay una variación en la tasa a la cual el calor se disipa entre los tejidos superficiales y profundos del cuerpo. Esto puede resultar en que la piel superficial parezca relativamente normal mientras que debajo, en los tejidos más profundos como los músculos, puede haber una necrosis severa (muerte del tejido).
• Engañosas en apariencia: Las quemaduras eléctricas suelen ser más graves de lo que parecen a simple vista. Aunque la piel superficial puede no mostrar daños significativos, los tejidos más profundos pueden estar severamente afectados.
• Vulnerabilidad de extremidades: Las extremidades, y en particular los dedos, son especialmente susceptibles a sufrir lesiones por quemaduras eléctricas.
• Daño a vasos sanguíneos y nervios: El paso de la corriente eléctrica puede causar trombosis (formación de coágulos) localizada y lesiones en los nervios debido al daño directo o a la interrupción del flujo sanguíneo.

Necesidades de Tratamiento

• Fasciotomías: Los pacientes a menudo requieren fasciotomías, que son incisiones quirúrgicas para aliviar la presión en los tejidos, como medida para tratar los daños causados por la quemadura eléctrica.
• Traslado a centros especializados: Es crucial el traslado temprano de los pacientes a centros de trauma especializados en el tratamiento de quemaduras eléctricas para recibir la atención adecuada.

Mecanismo de Lesión

• Trayectoria de la corriente: La corriente eléctrica entra al cuerpo por un punto, viaja a través de los tejidos con menor resistencia (nervios, vasos sanguíneos y músculos) y sale por otro punto, típicamente el pie, actuando como una “toma de tierra”.
• Daño tisular: La piel, que tiene una resistencia relativamente alta a la corriente eléctrica, suele recibir menos daño. Sin embargo, el músculo, que es un conductor principal de la corriente, sufre el mayor daño.
• Consecuencias del paso de la corriente: El calor generado y el paso de la corriente eléctrica causan lesiones en los tejidos. Los vasos sanguíneos pueden seguir siendo permeables inicialmente, pero pueden presentar trombosis progresiva, lo que aumenta la pérdida de tejidos por isquemia (reducción del flujo sanguíneo).

Causas de Quemaduras Químicas

• La mayoría de las quemaduras químicas ocurren accidentalmente por el manejo inadecuado de productos de limpieza domésticos.
• Casos graves pueden deberse a exposiciones en ambientes industriales.

Factores Determinantes de la Lesión

• El tipo de químico, su concentración, y el tiempo de exposición determinan la severidad de la lesión tisular y el nivel de toxicidad.
• Las lesiones son causadas por la destrucción de proteínas a través de procesos como la desnaturalización, oxidación, formación de ésteres, o desecación del tejido.

Mecanismos de Lesión por Tipo de Sustancia

• Ácidos: Causan la degradación de proteínas por hidrólisis, resultando en una escara dura que no penetra tan profundamente como las lesiones por álcalis.
• Álcalis: (ej. cal, hidróxido potásico, hidróxido sódico, lejía) causan lesiones más severas por tres mecanismos principales:
  1. Saponificación de la grasa, que disminuye el aislamiento térmico.
  2. Extracción de agua de las células, causando daño por su naturaleza higroscópica.
  3. Formación de proteinatos alcalinos solubles que contienen iones hidróxido, lo que permite una penetración más profunda y daño tisular.

Tratamiento de Quemaduras Químicas

• Es crucial retirar rápidamente la sustancia química y proporcionar atención inmediata a la herida para mitigar el daño.

Quemaduras por Solventes Orgánicos

• Los hidrocarburos, al actuar como solventes orgánicos, pueden disolver membranas celulares y causar necrosis cutánea.
• Los síntomas típicos incluyen eritema y formación de ampollas, pero estas quemaduras suelen ser superficiales y tienden a cicatrizar espontáneamente.

Quemaduras Eléctricas de Bajo y Alto Voltaje

• Bajo Voltaje: Las lesiones producidas por corrientes de bajo voltaje (110 a 220 V, comunes en el hogar) afectan principalmente la superficie de la piel y causan daños locales sin extenderse a tejidos más profundos. Un ejemplo específico de lesión grave en este grupo es la quemadura en la comisura bucal en niños que muerden cables eléctricos.
• Alto Voltaje: Las quemaduras por corriente de alto voltaje se caracterizan por daños cutáneos visibles en los puntos de entrada y salida de la corriente, así como por la destrucción oculta de tejido más profundo. Estas lesiones pueden ser acompañadas de quemaduras en la piel debido a la ignición de la ropa por la corriente eléctrica.

Evaluación y Manejo Inicial

• La reanimación cardiopulmonar es crucial en caso de fibrilación ventricular resultante de la electrocución.
• Se recomienda vigilancia cardíaca continua y tratamiento farmacológico para posibles arritmias si los hallazgos electrocardiográficos iniciales son anómalos o si ha ocurrido un paro cardíaco.
• Las primeras 24 horas después de la lesión son críticas para evaluar la alteración cardíaca grave.

Riesgos Asociados y Complicaciones

• Las lesiones eléctricas pueden causar caídas o lesiones secundarias debido a contracciones musculares o sacudidas eléctricas.
• Se pueden presentar fracturas y luxaciones debido a contracciones musculares tetánicas por corriente alterna.
• Es importante realizar evaluaciones neurológicas repetidas para detectar posibles trastornos neurológicos iniciales o tardíos.
• Se han observado efectos a largo plazo en el sistema nervioso central, incluyendo encefalopatía cortical, hemiplejía, afasia y disfunciones del tronco del encéfalo, y lesiones en nervios periféricos.
• Un efecto a largo plazo devastador es la aparición de cataratas, que puede ocurrir años después de la lesión.
• Hasta el 30% de los pacientes con lesiones importantes de alto voltaje pueden experimentar estas complicaciones.