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Imagina que el hígado es un edificio corporativo y los hepatocitos son los empleados que trabajan ahí. Ahora, llegan los virus de la hepatitis (A, B, C, D, E) como intrusos disfrazados de empleados y empiezan a instalarse en el edificio. Ellos no destruyen directamente las oficinas, pero el sistema de seguridad del edificio (nuestro sistema inmunológico) detecta que hay impostores y manda a los guardias de seguridad más rudos: los linfocitos T citotóxicos.
Estos linfocitos son como agentes SWAT que, al detectar que algunos empleados están actuando sospechosamente (expresando antígenos virales en su superficie), deciden destruir toda la oficina donde trabajan para eliminarlos. Es decir, el daño al hígado no lo causa directamente el virus, sino la respuesta inmune del cuerpo.
🔄 FASES DE LA INFECCIÓN: ¿CÓMO EVOLUCIONA?
Piensa en esto como un reality show de supervivencia donde el virus pasa por diferentes etapas antes de ser eliminado (o quedarse para siempre).
1️⃣ Fase de incubación (10-180 días)
- El virus está escondido en el cuerpo.
- No hay síntomas, todo parece normal.
- Se puede detectar en la sangre 🩸, pero no hay anticuerpos ni alteraciones en laboratorio.
- Analogía: Es como un espía que entra en una empresa y se queda calladito sin ser detectado.
2️⃣ Fase preictérica (3-10 días)
- Empiezan las molestias, pero aún no hay ictericia.
- Síntomas inespecíficos: fatiga, náusea, anorexia, dolor vago en hipocondrio derecho.
- En algunos casos, hay un fenómeno parecido a la enfermedad del suero:
- Exantema
- Urticaria
- Artralgias
- Fiebre
- 🧪 Aminotransferasas empiezan a subir.
- 🔝 El virus alcanza su máximo nivel en la sangre.
- Analogía: Es como cuando una persona se está enfermando pero no sabe bien qué tiene. Se siente mal, pero aún no se nota por fuera.
3️⃣ Fase ictérica (1-3 semanas)
- ¡Ahora sí todo el mundo se da cuenta de que el hígado está en problemas!
- Ictericia (piel y ojos amarillos) 🟡
- Coluria (orina oscura, como Coca-Cola)
- Acolia (heces pálidas, color masilla)
- Prurito (comezón)
- Pérdida de peso y disgeusia (alteración del gusto).
- 🔬 Las transaminasas ALT y AST están >10 veces del límite normal.
- Los anticuerpos aparecen y la carga viral baja.
- 📌 Puede haber manifestaciones extrahepáticas raras (Síndrome nefrótico, meningitis aséptica, convulsiones, etc.).
- Analogía: Aquí es cuando el edificio corporativo está en llamas y todo el mundo nota que hay un problema.
4️⃣ Fase de convalecencia (hasta 6 meses)
- El sistema inmune ya está ganando la batalla.
- Los síntomas desaparecen gradualmente.
- 📉 Las aminotransferasas y bilirrubina regresan a la normalidad.
- El paciente se recupera completamente (si no desarrolla cronicidad).
- Analogía: Es como cuando se reconstruye la oficina después del incendio y los nuevos empleados empiezan a trabajar.
5️⃣ Fase crónica (>6 meses después de la infección)
- Si el virus sigue presente después de 6 meses, significa que el sistema inmunológico no pudo eliminarlo completamente.
- Esto ocurre sobre todo con Hepatitis B y C.
- Puede progresar a cirrosis o carcinoma hepatocelular.
- Analogía: Es como si el espía se quedara en la empresa de manera indefinida, infiltrándose poco a poco.
🎯 DATOS CLAVE
🔹 Hepatitis A y E: Nunca se vuelven crónicas.
🔹 Hepatitis B y C: Pueden hacerse crónicas.
🔹 La hepatitis D solo existe si hay Hepatitis B (porque necesita su envoltura).
🔹 Hepatitis fulminante: Cuando la respuesta inmune es tan fuerte que destruye el hígado en poco tiempo (requiere trasplante hepático).
🔹 Marcadores serológicos son clave para diagnosticar el tipo de hepatitis.
